据外媒报道，Altair、APWORKS、csi entwicklungstechnik、EOS GmbH、GERG、贺利氏（Heraeus）等六大公司采用了3D打印前端结构件（front-end structure），将其用于为大众Caddy经典车中，进而推动工业3D打印（industrial 3D printing）技术在汽车业内的应用。
该结构件质地极轻，功能集成度也颇高。该联合开发项目取名为3i-PRINT，上述六家公司共同参与了该工艺的所有研发阶段，其内容囊括设计、模拟、优化、制造及零部件的后续作业，涵盖了从概念设计到最终的整车制造各个环节，整个项目历时9个月。
增材制造（additive manufacturing）对汽车业的价值
工业3D打印又称增材制造，该技术在大型制造中发挥着不可或缺的作用，未来或将提升成本效益及效能。换言之，未来工业级3D打印技术的应用将越来越广，对汽车业而言更是如此。
若想要真正地实现增材制造在汽车工程中的价值定位（value proposition），那么拓宽机械及轻量化结构设计将是唯一出路，但前提是先实现零部件的功能整合，尽可能多地将技术功能集成到各部件中，同时尽可能地减少部件的数量，进而产生附加值，这也是汽车业对3D打印青睐有加的另一大原因。3i-PRINT项目旨在借助大众Caddy概念车，演示其未来技术的可行性。
为承力结构采用有机设计
此外，与热管理、被动安全及流体贮存相关的功能被集成到了前端模块内，其采用了以载荷为导向的有机设计（organic, load-driven design）。
发挥各企业在整条流程链的综合专长（Combined expertise）
为此，csi entwicklungstechnik的专家们开始设计、研发并打造前端结构件，GEREG则负责连接增材制造部件并制造最终版的车架，公司将重心放在模拟技术的研发及应用拓展上，进而合成并优化设计及工艺。Altair提供软件方案，用于该机构件的设计、优化、模拟及研发工作。在成功完成该概念产品的模拟及设计后，APWORKS负责确定该3D打印结构件的最终尺寸。
当前端结构件完成后，APWORKS将采用由EOS研发的系统，后者是工业3D打印金属积聚合物领域的领先技术供应商。贺利氏将负责提供并完成高强度铝合金Scalmalloy?的供货及质量验证，该材料由APWORKS提供，用于制造零部件。APWORKS为EOS M 400系统研发了理想的打印参数设定值，为打印工艺提供支持。
该项目结合使用了增材制造技术及创新材料，成功但地演示了功能集成的可行性，而这恰恰是传统制造方式所无法提供的。
3i-PRINT开放性合作平台
3i-PRINT由csi entwicklungstechnik发起，该项目成为了一个灵活的汽车工程研发平台，推动了创新型概念原型车。其理念基于利用新的研发工具及工业3D打印等方法。该项目旨在演示并全面开拓最新款制造方法的可行性。3i-PRINT项目是一个开放性合作平台，可能加速推动新理念的执行。
